La forme et la couleur du cône de pin, dense, lisse et un peu rougeâtre rappelle selon les Anciens, celle du phallus ou du membre mutilé d'Attis, dieu de la Fertilité. C'est un des attributs de Dyonisos. Ovide classe le pignon parmi une longue liste d'aliments aphrodisiaques.

A la fin du siècle dernier, les pommes de pin étaient vendues comme amulettes favorisant la fécondité: les hommes devaient manger des pignons pour renforcer leur virilité, les femmes pour porter des enfants.

Au Moyen-Orient le lait aux pignons a une réputation solide d'aphrodisiaque.