La réponse n'est pas évidente. Les Romains pensaient qu'il rendait les femmes stériles, mais plus tard il a été taxé de la réputation contraire, et on l'a même vanté comme aphrodisiaque. Un proverbe de 1568 dit "  Si la femme savait que le persil vaut à l'homme, elle irait en chercher jusques à Rome. " On recommandait aux impuissants d'ajouter quantité de persil haché à leur nourriture quotidienne.

Dans le Poitou, on racontait que là où le persil venait bien dans un jardin, c'était que le jardinier était " bon étalon " ou qu'il n'y avait pas de jaloux dans la maison, ou alors que le maître de maison était un paillard.

Un dicton anglais affirme " Semez du persil, semez des bébés ". Une femme qui en plante ne tardera pas avoir un bébé. Par contre une femme enceinte ne doit pas en planter. Le persil a aussi la réputation de faire tarir le lait des femmes et des animaux domestiques, chiennes ou chattes.