(Rumex acetosa; Angl: sorrel; All: sauerrampfer; Ital: acetosa; Esp: acedra)

L'oseille, répandue dans les zones tempérées d'Europe et d'Asie, appartient à la famille des Polygonacées. C'est une plante dioïque comme les épinards. Il y a des pieds mâles et des pieds sauvages.

La variété la plus courante est le Rumex acetosa très reconnaissable à ses feuilles allongées en fer de lance (rumex signifie " fer de lance "), aux petites fleurs vert rougeâtre en épis qui ressemblent à celles de la rhubarbe et de la patience. La couleur rougeâtre des pétioles est due à la présence d'anthocyanes.

L'oseille des jardins est très proche de celle qui pousse à l'état sauvage et atteint entre 30 cm et 1 mètre de haut. Très commune, elle est bien connue des enfants qui aiment suçoter ses feuilles acidulées. Elle n'est pas bonne pour le bétail à qui elle donne la diarrhée.

Comme la plupart des plantes qui ont été peu modifiées par l'homme, l'oseille est très résistante aux maladies et aux parasites et a gardé beaucoup des caractères de la plante sauvage dont elle provient.

Il y a beaucoup d'autres variétés, dont le Rumex scutatus. Cette variété, moins haute (15 à 45 cm), a des feuilles plus petites en forme d'écusson, au goût légèrement citronné, et est assez appréciée. On prend soin de ne jamais la laisser grainer et on cultive de préférence l'oseille dite " vierge " qui ne fleurit jamais et donne des feuilles de saveur plus douce que les autres variétés.