(Origanum vulgare ) et (Origanum dictammus)

L'origan du grec origanum est la plante " qui se plaît en montagne ", est une labiée très répandue dans l'Europe entière y compris en Scandinavie, et au Mexique à l'état sauvage. C'est dans les lieux secs ensoleillés et accidentés, en montagne et sur les bords des chemins du sud de l'Italie et des pays méditerranéens qu'il dégage le plus de parfum. Il peut atteindre 45 cm de haut, et porte l'été de toutes petites fleurs rose pâle ou mauve qui attirent les abeilles. Il a comme le basilic la réputation de chasser les moustiques.

Il y en a de nombreuses variétés, dont certaines portent des fleurs écarlates. La frontière entre l'origan et la marjolaine qui n'existe pas chez nous à l'état sauvage, est très mince, et il y a beaucoup de confusions.

Parmi les divers origans, signalons le dictame de Crète (Origanum dictammus) très répandu dans les pays méditerranéens, et qui croît spontanément sur les falaises des plus hautes montagnes. Il est de couleur turquoise, avec des feuilles rondes, charnues et pelucheuses, et il fleurit en mauve au cours du mois de juillet. et donne de petites capsules contenant quatre petites graines. En Crète où on le connaît depuis l'époque minoéenne, on l'appelle erondas, " la plante d'amour ", ou encore stomatokhorto, " l'herbe à bouche " parce qu'il suffit d'en mâcher une feuille pour se purifier l'haleine.