Au Moyen Age, elle était très en faveur dans la cuisine des deux côtés de la Manche, alors que les Français l'ont ensuite proscrite de leur cuisine classique. La sauce à la menthe que nous trouvons typique du goût anglais n'aurait pas effarouché nos ancêtres qui usaient de la menthe comme nous du thym et du laurier. Comme le souligne malicieusement Jean-Louis Flandrin, paradoxalement, d'après les spécialistes de cuisine médiévale Hieatt et Butler, dans les livres de l'époque, la menthe est davantage mentionnée dans les recettes françaises qu'anglaises et à l'inverse, l'ail est plus fréquent dans les recettes anglaises que françaises. L'ail qui aujourd'hui soulève le coeur des Anglais! La menthe qui provoque l'ironie et la condescendance de bien des français dès que l'on évoque la cuisine anglaise !

Europe:
La sauce paloise est une sauce béarnaise à la menthe traditionnellement servie avec de l'agneau. Mais elle est loin d'être aussi répandue que la sauce à la menthe des Anglais qui accompagne le gigot. Peu employée en France, sinon comme tisane, la menthe mériterait pourtant qu'on emprunte aux Anglais certaines recettes de sauce. La Nouvelle cuisine en France et surtout l'attrait et la découverte des cuisines exotiques ont amorcé un regain d'intérêt pour la menthe.

En Corse, en Sardaigne, en Grèce, en Espagne, mais aussi en Afrique du Nord, au Moyen Orient, mais ainsi que en Chine et dans tout le reste de l'Asie, la menthe aromatise volontiers soupes, légumes, salades, fromages, oeufs, farces, beignets, petits pâtés, raviolis, agneau au four ou en ragoût, brochettes d'agneau. Les Portugais l'emploient beaucoup souvent mélangée à de la coriandre, une combinaison très en faveur en Inde également dans les chutneys à la menthe. Pourquoi ne pas penser à la menthe pour accompagner une salade d'été, des concombres à la crème, une soupe glacée, de la salade de fruits, des sorbets, ou pour apporter une petite touche pimpante à un jus de fruit ou à de la sangria.

Et si ce n'est déjà fait, laissez-vous tenter à l'apéritif par un mint julep, et après dîner ou à tout moment, par ces délicieux chocolats à la menthe qu'ont inventé nos amis anglais pour notre plus grand plaisir à tous.

Asie:
Il n'y a pas à être bien grand connaisseur de cuisine vietnamienne pour savoir qu'un nem roulé dans une feuille de menthe et une feuille de salade sera beaucoup plus savoureux. Et que serait la cuisine indienne sans chutney à la menthe! Il est particulièrement bon avec les kebabs d'agneau.

Afrique du Nord et Moyen-Orient:
Et comment imaginer un taboulé sans menthe ! Qui n'a jamais goûté le délicieux thé à la nana, la menthe poivrée! La menthe parfume le sheesh kebab ou le kelap iranien qui consiste en brochettes de tranches de mouton, séparées par des feuilles de menthe fraîche, de basilic et de laurier.