(Genres lotus et nelumbo; Angl: lotus. All: lotos, Hindi: padma)

Plusieurs Nymphéacées, le lotus rose, ou Nélumbo nucifera, le lotus blanc, ou nymphealotus, sont très appréciés des gastronomes asiatiques. Le lotus et une plante aquatique sui se développe à partir d'un rhizome traçant plus ou moins ramifié. En les sectionnant, on peut voir que ces rhizomes ont une chair blanche parsemé de trous comme du gruyère.

Les feuilles naissent sur les nodosités et s'élèvent jusqu'à 75 cm hors de l'eau. La fleur composée d'une vingtaine de pétales roses ou blancs qui domine est portée par un pédoncule qui dépasse les feuilles les plus hautes. Très grande, elle fait plus de 25 ou 30 cm, elle a une consistance dure et cireuse. Très odorante la journée vers midi quand elle est bien ouverte, elle est inodore le soir quand elle renferme entièrement sa corolle. Elle met quatre jours à s'épanouir, puis meurt et le fruit se forme petit à petit. Le terme nucifera est impropre puisque le lotus ne donne pas de noix, mais des fruits très bizarres, des cosses qui ressemblent à de petites toupies pleines de trous ou à des pommes d'arrosoir et qui contiennent dans leurs alvéoles des graines de la taille d'une noisette.

Les graines de lotus, farineuses, un peu douceâtres, ont un goût qui rappelle l'amande. Elles sont très nutritives, riches en glucides, protides, lipides, sucre, calcium, phosphate et fer.