(Citrus aurantifolia; Angl : lime; Hindi :nimbu; Cinghalais : dehi; Thaï: manao;
Malais : limau nipis, limau kesturi; Esp : lima)
et (Citrus hystrix. Angl : wild lime et kafir lime; Thaï : makrut)

La lime commune ou lime amère est le Citrus aurantifolia. C'est un arbuste en buisson de la famille des Rutacées, très épineux, qui porte de petites fleurs teintées de rouge sur la face extérieure des pétales. Le fruit sphérique terminé par un mamelon a une peau épaisse dont émane un parfum âcre, il donne un jus amer apprécié dans la fabrication de limonades industrielles. Mais en raison de nombreux croisements, la lime comprend beaucoup d'autres variétés plus appréciées, très odorantes, moins amères, avec des fruits sphériques à peau fine de couleur jaune vert et au jus acide, dont le parfum caractéristique nous est aujourd'hui familier.

Ainsi nous nous voyons proposer le citron galet ou limette très répandue en Asie et en Amérique du Sud, et le citron vert ou lime bears (Citrus latifolia) qui pousse abondamment en Floride et en Amérique latine, notamment au Brésil.

Originaire de l'Asie du sud-est, le makrut est une lime à demi-sauvage, le Citrus hystrix, appelée aussi lime kafir. C'est son zeste et ses feuilles qui intéressent les gastronomes, plus que le jus très peu abondant et très amer. Le zeste, très riche en huiles aromatiques, et les feuilles de cette lime d'aspect peu engageant, en forme de poire, à la peau ridée, grumeleuse et bosselée, font partie des condiments de base en Thaïlande et en Indonésie.

LES FAUX-AMIS:
Le calamansi, ou lime musquée, juteux et amer, tout petit, tout rond avec une peau verte virant à peine sur le jaune à maturité, est le Citrus microcarpa. Son zeste et son jus sont très utilisés comme condiment en cuisine et pour parfumer le thé aux Philippines, en Malaisie. Les fruits qui ont la forme aplatie et arrondie des mandarines ont la taille des kumquats. Leur peau est très fine et n'adhère pas à la chair juteuse, acide, qui n'a pas de pépins. Comme les kumquats on peut les manger avec la peau. On les conserve aussi au sel, confits ou au sirop. Mais malgré leur nom, ce ne sont pas des limes. Il s'agit d'un hybride naturel du kumquat, comme le calamondin, (Citrus mitis), appelé en anglais golden ou scarlet lime, hybride de kumquat et de mandarine originaire des Philippines, très rare à dénicher chez nous, sinon comme arbuste ornemental, vendu chez les pépiniéristes et les fleuristes.