Le kombu, konbu en japonais, est obtenu à partir de grandes algues brunes, des laminaires (Laminaria japonica ou Laminaria digitata), ressemblant vaguement à des feuilles de bananier, et pouvant atteindre plusieurs mètres de long. Elles sont pêchées sur les côtes d'Hokkaido, mises en bottes, séchées au soleil, puis exposées à la rosée des prés avant d'être bouillies et pressées. La matière mucilagineuse est ensuite filtrée et congelée.