Les clous de girofle sont utilisés aussi bien en Asie qu'en Europe, mais sans doute à des doses plus faibles pour ce dernier continent.

Asie:

Les Indonésiens en consomment 160 grammes par an soit 15 fois plus que les Allemands et les Néerlandais qui sont pourtant les plus gros consommateurs en Europe. Les cuisines indonésiennes et indiennes sont les plus grosses consommatrices, elles utilisent les clous de girofle broyés dans les poudres de curry et divers masalas comme le garam masala.

Les Asiatiques en mettent dans les chiques de bétel et le tabac à priser. Les Indonésiens en consomment beaucoup, si bien qu'ils sont autosuffisants mais qu'il ne leur reste pas grand-chose à exporter car leur emploi du clou de girofle ne se limite pas à la cuisine. Leurs cigarettes, les " kreteks " contiennent un tiers de girofle pour deux tiers de tabac brun. Les clous sont réduits en petits fragments, pas en poudre, et incorporés de façon homogène au tabac.

Europe:

Le girofle facilite la conservation des viandes et charcuteries, la digestion des plats froids et des mets insipides, protège les corps gras du rancissement. Il relève bouillons, marinades, sauces au vin et ragoûts, plats de gibier. Piqué dans un oignon, il adoucit l'oignon du pot au feu, et piqué dans une gousse, l'ail dont on farcit la souris du gigot. Il donne une note chaleureuse aux vins chauds si réconfortants par une soirée d'hiver, aux punchs, ratafias et élixirs de longue vie.

Le girofle se marie très bien à la cardamome, la cannelle et le poivre, le laurier, l'ail et l'oignon, mais son emploi est plus délicat avec les herbes aromatiques fraîches.