En Europe il était utilisé autrefois sous le nom de " mandragore de Chine " au 18e siècle, comme léger tonique et aphrodisiaque. L'impératrice Alexandra soignait son fils hémophile avec du ginseng que lui avait recommandé Raspoutine.

Quel que soit le scepticisme des scientifiques occidentaux sur cette " panacée ", le ginseng, qui contient des saponosides et des stéroïdes, est incorporé à la nourriture des cosmonautes russes envoyés dans l'espace et le grand public, toujours en quête de l'éternelle jeunesse et d'amour a tranché puisque les rayons diététiques de nos pharmacies et de nos grandes surfaces sont littéralement envahis par le ginseng vendu comme fortifiant et reconstituant, indiqué en cas de fatigue surmenage, convalescence et pour améliorer les performances physiques et intellectuelles. Pas une marque qui ne propose du ginseng ou n'ajoute à ses polyvitaminés de l'extrait de ginseng " pour _ comme le dit Fabien Gruhier dans Les délices du Futur _ assaisonner le cocktail magique d'un soupçon aphrodisiaque de mythologie orientale. "

Mais les choses peuvent être plus graves "  lorsque des produits comme les yaourts, le germe de blé, le miel, les racines de ginseng, ou des apports massifs de vitamines sont élevées au statut de substances sacrées, et que les magasins diététiques deviennent des tabernacles, ou les fermes organiques des lieux saints presque autant révérés que La Mecque ou Lourdes ", écrivent Peter Farb et Georges Amrmelagos dans leur Anthropologie des coutumes alimentaires.

Attention!
  • Le ginseng est tonique, mais il ne guérit pas. Pris sur une courte durée, il stimule les défenses immunitaires et peut donnner un coup de fouet en cas de fatigue passagère, surmenage, convalescence, mais il ne faut pas en prendre plus de 2 grammes par jour et pour des cures ne dépassant pas deux à trois mois. Pris sur de longues périodes, ou à trop fortes doses, il peut entraîner des effets toxiques. 
  • Prenez-le de préférence le matin et le midi et non le soir. 
  • Demandez conseil à votre pharmacien et prenez des marques où le contenu et le mode d'emploi sont clairement indiqués, ce qui est loin d'être toujours le cas. La dose moyenne est de 1 gramme par jour. Vérifiez donc le nombre de milligrammes que contiennent les gélules ou les capsules.
  • Si le taux en ginoséïde_ mention non obligatoire_ est inférieur à 15 mg, vous n'en tirerez pas le moinbre effet dopant.

Médecine chinoise:
Le ginseng, aliment yang, herbe divine, racine de vie, a un pouvoir thérapeutique équilibrant et les Chinois comparent son effet sur l'organisme à l'activité céleste ou impériale. Toutes les propriétés que lui attribuent les Chinois peuvent sembler hétéroclites, mais peuvent se résumer au fait que c'est un puissant reconstituant énergétique, tonicardiaque, qu'il restaure les forces intellectuelles et physiques, et de ce fait passe pour aphrodisiaque. Enfin il accroît la résistance aux germes morbides, et il est donc recommandé pour combattre les effets du vieillissement et passe pour prolonger la vie.