En raison du grand nombre de ses graines, la figue est un symbole de fécondité. Dans l'Antiquité le bois de figuier servait à sculpter les statues du dieu Priape. C'est en raison même de la forme de ses fruits, analogues aux parties sexuelles masculines,  que la figue a la réputation d'être aphrodisiaque. Angelo de Gubernati dans sa Mythologie des Plantes note un dessin de Michel-Ange intitulé le Phallus d'Adam représentant un serpent entre deux figues.

Ainsi, en Afrique du Nord, la figue est synoyme de "testicules". " Son nom est devenu à tel point synonyme de testicules qu'il ne s'emploie pas dans la conversation courante et s'est trouvé remplacé par le nom de leur saison, le khrif, l'automne", écrit Jean Servier dans Les Portes de l'année.