Les feuilles dégagent un arôme semblable à celui de la poudre de curry, d'où leur nom. Mais la poudre de curry étant un mélange d'épices, la ressemblance s'arrête là.

Feuilles fraîches:
Fraîches, elles sont difficiles à trouver. Mais si vous avez de la chance, n'hésitez pas à en acheter en quantité car elles se conservent 3 semaines au réfrigérateur, un an au congélateur, et supportent bien la congélation.

Feuilles séchées:
Vous pouvez utiliser des feuilles séchées que l'on trouve dans toutes les boutiques d'épices. Bien qu'elles soient moins aromatiques, elles restent malgré tout très parfumées. Dans les livres destinés à un public occidental, la quantité de feuilles indiquée est valable pour des feuilles séchées. Par contre sur place, on préfère les feuilles fraîches.

Quatre ou cinq feuilles suffisent à parfumer une livre de viande ou de poisson, un bol de riz.

Astuces:
  • Si vous profitez d'un voyage en Asie pour en acheter, ou si tout bêtement vous vous rendez dans une boutique asiatique, reniflez-les avant d'acheter, leur parfum est inimitable. Cela vous empêchera de les confondre par la suite avec les feuilles de laurier (bay leaves en anglais, tej patta en hindi) auxquelles elles ressemblent beaucoup, par l'aspect mais non par le goût.
  • N'oubliez pas de retirer les feuilles avant de servir.

Substitut:
En Indonésie, on utilise à côté de la feuille de curry, une feuille appelée daun salam (Eugenia polyanta), un peu plus grande que la feuille de curry, mais au parfum très proche. Leur parfum à toutes deux est irremplaçable, et il n'y pas d'autre substitut possible.