Asie:
En Inde et dans toute l'Asie du Sud, ce n'est pas seulement un ersatz de safran, colorant agréablement les plats de riz. Avec sa saveur amère à l'arrière-goût de gingembre, il entre dans la composition des currys et masalas. Il accompagne très bien les légumes secs, haricots et lentilles. Mélangé à du citron, on en frotte poissons et coquillages.

Amérique du Sud et Caraïbes:
Il est assez courant en Amérique du Sud, notamment avec les plats à base de riz. Aux Antilles, il colore et parfume les pilafs de crabe, les rougails et les achards de poisson, et le matoutou.

Europe:
Le curcuma, surnommé " souchet des Indes " par Dioscoride, n'est apparu en France qu'au Moyen Age, et il n'y a eu aucun succès sinon comme substitut bon marché du safran. Les Anglo-Saxons s'en servent parfois pour colorer et parfumer les mayonnaises, la sauce anglaise, le picalilli, les chutneys, le céleri rave.

Si les Français considèrent à juste titre que c'est un crime de lèse-majesté que d'en mettre à la place du safran, dans une paella, une bouillabaisse ou une bourride, ils en consomment malgré tout bon gré mal gré dès lors qu'ils achètent des sauces ou des plats tout préparés, en conserve ou surgelés, des moutardes aromatisées.