(Cuminum cyminum; Angl: cumin; All: kumin; Ital et Esp: comino; Hindi: jeera, kamoun en Arabe littéral et Arabe marocain: kamoun; Jap: kimun; Chinois: kuming; Turc: kimyon) Le cumin est une ombellifère annuelle d'environ 30 cm de haut, aux feuilles en lanières, aux petites fleurs pourpres ou rosées groupées en ombelles, à la tige grêle et rameuse. Le vrai cumin, d'origine orientale, peut-être du Turkestan ou des Indes, a toujours été utilisé en cuisine et a connu une très large diffusion. Il est cultivé aujourd'hui en Inde, en Afghanistan, au Moyen-Orient, dans le bassin méditerranéen et en Amérique. C'est le kamûnu des Akkadiens, le kamon des anciens Hébreux, le kamoun des Arabes, le cominos des Grecs, le kimun des Japonais, mais aussi le jeera des Indiens.

LES FAUX AMIS
Le cumin est souvent confondu avec le carvi qui usurpe souvent jusqu'à son nom et est appelé vulgairement cumin des prés ou cumin noir de Hollande. Les graines proviennent pourtant de deux ombellifères différentes, elles ont des utilisations culinaires proches mais bien distinctes pour les amateurs éclairés, et n'ont pas non plus le même prix. Le véritable cumin est le Cuminum cyminum, tandis que le carvi est le Carum carvi.