Le cumin parfume beaucoup de plats dans tout le sous-continent indien, au Moyen-Orient, en Afrique du Nord, en Amérique, au Mexique.

Europe:
S'il est très méconnu en France où on le confond systématiquement avec le carvi, il est resté très en faveur en Angleterre, en Allemagne et aux Pays-Bas et en Europe de l'Est où il a sa place dans la charcuterie, la pâtisserie et la boulangerie. Il aromatise toujours des petits pains en Allemagne, en Europe de l'Est et dans les pays scandinaves. Nombre de fromages dits " au cumin " sont en fait parfumés au carvi. C'est le cas du munster ou du gérové des Vosges, du gouda hollandais. Essayez un soupçon de cumin dans des oeufs brouillés ou des feuilletés et des crêpes au fromage.

Amérique du Nord:
En raison de la forte immigration polonaise et de la survivance de certaines de leurs coutumes traditionnelles, le kielbasa, plat de saucisses au cumin et à l'ail est devenu un mets aussi typique de Chicago que de la Pologne.

Asie:
En Inde, on ajoute le cumin, soit au début, soit carrément en fin de cuisson, au dernier moment, et dans ce cas pour, qu'il dégage tout son arôme, on torréfie les graines. Vous pouvez faire de même avec vos graines de cumin. Faites-les chauffer dans une poêle à feu moyen sans matière grasse ou à four tiède, jusqu'à ce qu'elles brunissent et exhalent leur parfum. Si elles doivent être moulues, attendez qu'elles refroidissent. Le cumin rentre dans la composition de mélanges en poudre comme le garam masala, le curry et le panch phora, le " cinq-parfums " indien, et de mélanges en pâte comme le vaghar ou le chaunk qui comprennent beaucoup d'oignons. Outre les plats, le cumin parfume des boissons telles que le jeera pani, littéralement " eau de cumin ", le rassam, un bouillon épicé au jus de tamarin, ou le lassi, un breuvage au yaourt.

A côté du vrai cumin, les Indiens utilisent aussi une variété plus rare, appelée shahi jeera, c'est-à-dire " cumin royal ", dont les graines plus petites que le cumin ou le carvi ont un goût moins prononcé et plus subtil à mi-chemin entre le cumin et le carvi.

Moyen-Orient:
Le cumin parfume les lentilles, le falafel égyptien, les boulettes et beignets de légumes, les légumes et viandes hachées, les saucisses et kebabs, l'agneau rôti.

Afrique du Nord:
Les épices les plus utilisées sont le cumin et la coriandre. Le cumin aromatise les salades de carottes, de poivrons et tomates, d'olives vertes, les plats de fèves, les merguez, les boulettes de viande, les bouillons des couscous, les tajines, les chermoulas, viandes et poissons marinés et grillés, les sauces rouges m'hammer. Il entre dans la composition du ras-el-hanout. Au Maroc lors des diffas, on sert du méchoui avec pour accompagnement du sel et du cumin, et chacun détache avec les doigts des petits morceaux de mouton et les trempe successivement dans l'un et l'autre.

Afrique:
En Afrique le porc aux patates douces macère dans une marinade de vinaigre, de cumin, d'ail et de sel et de poivre que l'on allonge de jus d'orange et de jus de citron vert frais pour le faire mijoter.

Amérique du Sud:
Le cumin aromatise les sauces mexicaines, des marinades pour le porc et pour le veau, le chili con carne, le gazpacho, les empanadas, de petits pâtés à la viande.