(Eleocharis tuberosa, Angl: water chestnut en anglais, Chinois: mati;
Jap: kuwai, matai, Esp: trapa)

La châtaigne d'eau, mal connue des français, n'est pas un fruit mais un tubercule produit par une plante aquatique vivace aux feuilles longues cylindriques et creuses de la famille des Trapacées. Son nom chinois veut dire " sabot de cheval ", en raison de la forme du bulbe qui fait environ 3 cm de diamètre. La coque aux cornes épineuses brun noir enveloppe une chair blanche croquante dont le goût rappelle la châtaigne en moins farineux, plus frais et plus sucré.

Elle est très cultivée dans tout le sud-est asiatique, mais aussi aux Etats-Unis, notamment en Floride. La châtaigne d'eau tellement prisée par les cuisiniers asiatiques ne doit pas être confondue avec la châtaigne d'eau Trapa natans, ou macre à deux cornes autrefois cultivée chez nous dans l'ouest de la France et aujourd'hui oubliée, dont on a trouvé des fossiles vieux de 70 millions d'années, et qui est mentionnée dans les premiers textes sanscrits comme plante cultivée et ne rompant pas le jeûne.

La culture des diverses variétés de châtaignes d'eau est interdite en France sans doute pour des raisons bactériologiques, car les racines et les tubercules plongent dans les eaux stagnantes. De plus elles blessaient les pieds des baigneurs qui tombaient sur leurs " cornes ".