(Carthamus tinctoria; Angl: safflower, bastard saffron; All: saflor, fâberdistel; Ital: asfore, cartamo; Esp: alazor, cartamo; Arabe: usfur; Hindi: kusumbha)

C'est une composée de la famille des Synanthérées, appelée aussi "  safran bâtard car elle a été utilisée comme substitut du safran ou carrément pour frauder le safran. Cette espèce de chardon originaire d'Orient provient de carthames indigènes du Nord de l'Inde et de Turquie. Il est cultivé en Inde et dans la péninsule arabique, mais il est s'est acclimaté et est cultivé au Maroc, en Egypte, au Mexique et un peu partout aux Etats-Unis. On le cultive aujourd'hui moins pour ses propriétés aromatiques ou tinctoriales que comme plante oléagineuse.

Le carthame est une plante annuelle ou bisannuelle qui peut mesurer jusqu'à 1 mètre de haut. Elle forme d'abord une sorte de rosette de feuilles puis se ramifie en tiges blanchâtres, raides sans poils qui portent des feuilles alternées ovales, épineuses d'un ver foncé luisant. Au bout des tiges s'épanouissent en été des capitules floraux à bractées épineuses portant de 30 à 90 fleurs de type tubulaire de couleur orange feu. Les pétales sont très serrés et filiformes.

Les fruits sont des akènes blancs et luisants, surmontés d'écailles au goût amer. Ce sont eux qui donnent de l'huile.

La cueillette se fait de juillet à août le matin après la rosée ou le soir au coucher du soleil au moment où les capitules sont déjà presque fanés.