Asie:
En Inde et dans l'ensemble de l'Asie du sud-est, c'est la coutume d'offrir une chique de bétel aux invités qui arrivent, c'est un symbole de bon augure et d'hospitalité. L'échange de bétel est une démonstration d'amitié, et un signe d'engagement moral et même légal en cas de signature de contrat.
Ainsi le bétel joue depuis toujours un rôle important dans les rituels de fiançailles et de mariage au Vietnam et dans beaucoup de pays d'Asie. La poétesse Hô-Xuan-Huong écrit:
Prends une chique avant qu'elle ne se gâte.
Si les liens d'hyménée doivent nous unir... "
En Inde, la chique est une habitude qui est partagée par tous, riches et pauvres, sans aucunes restrictions, sans distinctions de classe sociale ou de caste, alors que chez les hindoux le tabac est interdit aux brahmanes orthodoxes et qu'il est interdit de fumer dans les restaurants végétariens tenus par des brahmanes.
Le bétel est en Thaïlande, au Vietnam un symbole d'amour et de fidélité conjugale. Selon une légende vitnamienne, un jeune homme fut transformé en aréquier et sa femme en liane de bétel qui s'entoure autour du tronc de l'arbre. Les noms qui servent à nommer l'arbre et la liane, lang et traû sont ceux des deux héros. Ce symbolisme semble aussi relever du véritable mariage des différents éléments qui forment la chique.
Selon la tradition hindoue, la feuille de bétel est un véritable panthéon ambulant. Le roi et poète Keladi Basavaraja qui régna sur le royaume de Keladi dans le sud de l'Inde entre 1696 et 1714, écrit que Lakshmi, la déesse de la Fortune, réside à la pointe de la feuille, Jyestha à l'arrière, le Seigneur de la Parole à sa droite, Parvati à sa gauche, Vishnou à l'intérieur, la Lune à l'extérieur, Shiva sur tous les bords. Kama, le dieu de l'Amour, est partout. Yama, le Dieu de la mort, se tient dans la queue, c'est pourquoi on prend soin de toujours l'arracher avant de manger la feuille.
