(Areca catechu; Angl: areca nut; All: areka-nuss; Hindi et Bengali: supari; Tamoul: kavugu, adakka-maram, pâku; Cinghalais: puwak; Malais: pinang; Persan: fufâl) et (piper betel ou betle; Angl:betel leaf)

Probablement originaire de Malaisie, l'aréquier est un palmier des régions chaudes de l'Asie et de l'Océanie. Son aire d'extension géographique s'étend de la Nouvelle Guinée aux îles Maldives.

Le tronc gris de l'aréquier est mince et grêle, surmonté d'un petit plumet de feuilles plus petites, plus étroites, plus vertes et moins rigides que celle du cocotier qui, elles, s'inclinent gracieusement.

Les fruits passent du vert à l'orange puis au rouge. Ils contiennent une épaisse couche fibreuse et blanche qui recouvre les noix. Ils sont durs, de 5 à 10 cm de long et pendent en grappes généreusement fournies qui partent du tronc nettement en dessous du niveau des feuilles. Un arbre produit à partir de la cinquième année et pendant 25 ans, de 100 jusqu'à 300 noix par an.

" Areca "est un mot qui a été emprunté par les Portugais à un mot tamoul qui veut dire " grappe de noix ".

La noix d'arec est souvent appelée aussi noix de bétel, car elle entre dans la confection des chiques de bétel comme les feuilles de bétel qui servent à rouler les chiques. Mais attention, noix de bétel et feuilles de bétel proviennent de deux plantes très différentes! La feuille de bétel ne vient pas du palmier aréquier, mais du piper betle de la famille des pipéracées qui est une liane grimpante que l'on fait pousser sur des espaliers. Elle sert d'enveloppe à la chique que les Indiens appellent paan.