(Angelica archangelica; Angl, Ital et Esp: angelica; All: angelika, engelwurz; Chinois: dang gui)

L'angélique est une plante vivace, une ombellifère aux feuilles dentelées très découpées d'un vert soutenu, plus claires dessous, avec une grosse racine pivotante brune à la cassure blanche, contenant un sucre âcre. Cette racine, très riche en principes actifs se divise et s'enfonce profondément dans le sol.

Cette superbe plante très décorative, venue du froid, est originaire du nord de l'Europe et de l'Asie du Nord. Elle est très rustique et pousse dans les jardins, mais aussi dans la nature à l'état sauvage, jusqu'en Laponie et en Islande et jusqu'à 3000 m d'altitude. Elle est cultivée en France, en Belgique, en Allemagne, en Russie, et en Amérique du Nord, surtout en Californie.

Pendant les deux premières années la plante n'est reconnaissable que par ses feuilles. Elle ne fleurit en général qu'en deuxième année. Au bout de trois ans, la tige ramifiée, cannelée et creuse, parfois rougeâtre, atteint deux mètres de haut avec de magnifiques ombelles de 30 à 40 rayons de petites fleurs blanches ou jaune-vert régulières qui attirent les abeilles en quête de nectar. A maturité, les diakènes constituant les fruits se séparent, montrant deux ailes et trois stries dorsales. L'angélique doit son nom à la présence de ces ailes sur son fruit. Dans le même esprit, on l'appelle aussi archangélique, herbe aux anges, herbe du Saint-Esprit d'autant plus que sa floraison correspond à l'époque où se situait la fête de l'archange Saint Michel dans les anciens calendriers.

Les tiges et pétioles des angéliques sont coupés avant la floraison. Ces plantes meurent en général après la floraison et la montée en graine, mais en éliminant les têtes fleuries, la plante et les tiges sont plus robustes et vivent plus longtemps. On peut alors garder juste assez de têtes fleuries pour que les plantes puissent s'autoféconder.

Il y a une autre variété d'angélique, l'angélique sylvestre (Angelica sylvestris), plus modeste, moins parfumée et plus amère, qui possède les mêmes qualités médicinales que l'angélique archangélique mais moins prononcées. Ses feuilles sont plus petites et les ombelles comportent 20 à 30 rayons. Elle abonde dans les lieux boisés, humides et ombragés, notamment en Angleterre. Sauvage en France, elle pousse parfois le long des ruisseaux. Ses feuilles sont vertes sur les deux faces.